Basstationer, Accesspunkter och Trådlösa Routers

Navet i de flesta WLAN är antingen en accesspunkt (access point) eller en trådlös router. Även om trådlösa enheter i nätverket kan kommunicera direkt med varandra brukar man använda en basstation för att dirigera trafiken i nätverket på ett bra sätt. I den här artikeln ska jag försöka bena ut begreppen, förklara skillnaderna och ge lite tips om vad man ska titta på när man ska konfigurera en accesspunkt eller en trådlös router. Jag använder i den här artikeln begreppet basstation som ett samlingsnamn för att täcka in alla typer av ”knutpunkter” i trådlösa nätverk.

För att knyta ihop ett WLAN kan man använda en Accesspunkt eller en trådlös Router, dessa typer av basstationer är vanligast. Vad är då skillnaden mellan en Accesspunkt och en trådlös Router och vilken typ av Basstation är bäst? Att skilja de båda från varandra är inte alltid helt enkelt. Det finns givetvis ganska tydliga skillnader dem emellan men samtidigt har båda vissa funktioner som flyter samman. Det blir inte heller enklare av att en del tillverkade och butiker gärna blandar ihop begreppen.

Accesspunkten är den enklaste typen av Basstation och därför också den billigaste basstationen. En Accesspunkt används oftast när det redan finns ett existerande trådbundet nätverk och man vill göra det möjligt att ansluta till detta nätverk trådlöst. Accesspunkten blir en brygga mellan det trådbundna och det trådlösa nätverket och förlitar sig på en Router eller en Gateway i det trådbundna nätverket för dirigera nätverket. En Accesspunkt har oftast funktioner för att kryptera och filtrera den trådlösa trafiken men saknar oftast möjlighet att routa paket och hålla ordning på alla enheter i nätverket. Accesspunkten öppnar dörren till ”huset” men har inte möjlighet att styra paketen som far och ut ur ”huset” på ett lika bra sätt som en trådlös Router kan.

En trådlös Router har oftast lite fler funktioner och bättre intelligens än en Accesspunkt. Därför är en trådlös Router oftast också lite dyrare. Ska man bygga upp ett mindre nätverk, både trådlöst och trådbundet, från grunden och vill ha en maskin som klarar alla funktioner i nätverket är en trådlös Router ett bra val. En trådlös Router har oftast en DHCP tjänst, en bättre Brandvägg och kanske också en bättre NAT tjänst än de enklare accesspunkterna. En trådlös Router har också oftast flera LAN portar för att ansluta datorer och andra enheter via kabel samt ibland även en DMZ port för att ansluta en server eller liknande.
Vissa trådlösa routers som säljs idag har även ett inbyggt ADSL modem, en inbyggd skrivarserver eller har andra typer av tjänster som gör att man ska kunna bygga upp hela nätverket kring den trådlösa routern.
En trådlös Router öppnar inte bara dörren till ”huset” utan fungerar också som en receptionist som har kolla på vart paketen ska ta vägen i ”huset”, vilka paket som ska till en lägenhet, vilka invånarna är och vet snabbaste vägen för paketen att ta sig fram.

Att konfigurera en Accesspunkt eller en trådlös Router är oftast ganska enkelt. Även om det finns många olika tillverkare och modeller brukar tillvägagångssättet vara ganska lika. När basstationen är helt ny kan man ibland behöva ansluta den till en dator via kabel för att ställa in de grundläggande parametrarna men därefter brukar man kunna administrera basstationen från vilken dator som helst i nätverket. Ibland måste man ha ett speciellt program installerat på datorn och ibland räcker det att man har en webbläsare för att ändra inställningarna i basstationen. I manualen till basstationen brukar det finnas värdefulla tips om hur man ansluter till basstationen och ändrar inställningarna.

De vanligaste inställningarna man brukar kunna ändra på basstationen är följande:

IP-nummer/IP address. Alla enheter i ett nätverk har ett IP nummer som är unikt i nätverket. IP numret är enhetens unika adress och används när enheten tar emot och skickar information till andra enheter i nätverket. Ett IP nummer kan vara både statiskt och dynamiskt. En Basstation bör alltid ha ett statiskt IP nummer. De flesta basstationer har oftast IP numret 192.168.0.1 när de levereras. Detta kan du behöva ändra, exempelvis kan en Router eller liknande i nätverket redan ha detta IP nummer.

Kanal/Radio Channel. WLAN går att separera på ett antal olika kanaler. Detta system finns för att flera WLAN ska kunna finnas i samma område utan att störa varandra för mycket. Dock överlappar kanalerna varandra till viss del och det brukar vara bäst att välja antingen kanal 1, 6 eller 11. Dessa kanaler ligger så långt ifrån varandra som möjligt.

Signalstyrka/Transmit Power. I de flesta fall vill man att signalstyrkan ska vara så hög som möjligt, för att täcka in ett så stort område som möjligt. Dock finns det ett par fall då man kan vilja ändra detta. Om man har flera basstationer tätt intill för att få bättre täckning kan man vilja dra ner signalstyrkan på varje Basstation för att de inte ska störa ut varandra. Ska man bara täcka in ett enstaka rum eller ett annat mindre område kan man också vilja dra ner signalstyrkan för att undvika att någon annan ser nätet och försöker angripa det.

SSID (Service Set Identifier). SSIDt är namnet på nätverket. SSIDt bör vara unikt för det trådlösa nätverket i det aktuella området. Det är detta namn som syns utåt och det namn som används nät datorer och andra enheter ska ansluta till nätverket.

Hastighet/Data Rate. Oftast vill man att hastigheten ska vara så hög som möjligt. Undantag finns då det finns enheter i nätverket som inte klarar de högre hastigheterna. Många moderna accesspunkter och trådlösa routers tillåter dock att olika enheter ansluter med olika hastighet. Hastigheten mäts i Mbps.

Kryptering/Encryption. Av säkerhetsskäl bör man alltid kryptera ett WLAN.

Vilken typ av Basstation man ska välja beror i högsta grad på vilken funktion man vill ha. Finns det redan ett trådbundet nätverk med en Router, Brandvägg och liknande räcker det förmodligen med en Accesspunkt. Ska man däremot bygga upp ett helt nytt, eller lite mindre, nätverk och har enheter som ska ansluta till nätverket både via kabel och trådlöst kan är en trådlös Router förmodligen det bästa valet.