VPN, Virtual Private Network

VPN är en förkortning för Virtual Private Network, som på svenska betyder virtuella privata nätverk. Förkortningen innebär att man bygger en insynsskyddad förbindelse mellan två eller flera nätverk och datorer över internet. Utvecklingen av VPN har möjliggjort till exempel en anställd att kontakta företagets server även när han är på resande fot och kan kommunicera, komma åt sin e-post och all information som finns tillgänglig för honom som anställd på företagets nätverk oavsett var i världen han än befinner sig.

Det var inte länge sedan företagen hade sina egna Intranät som inte gick att komma åt från internet. De var en separat värld och ville man komma åt dem var man tvungen att vara i fysisk kontakt, via kabel, till Intranätet. För att kommunicera med nätverket behövde man ringa upp Intranätet direkt. Det slipper man genom att använda sig av en VPN-pool. Genom att gå via internet är VPN ett mycket billigare sätt att åstadkomma säker kommunikation för företaget. Uppkopplingen kan även gå mycket snabbare då man kan utnyttja internets bredbandmöjligheter.

VPN har blivit ett allt viktigare verktyg för företag och projektkonstellationer som arbetar via internet, men också för grupper av människor som vill kunna kommunicera med varandra och dela information utan insyn från andra. VPN-poolerna är krypterade och inte tillgängliga för vem som helst. Teknikerna för hur man bygger upp VPN-poolen varierar något mellan olika företag. De vanligaste protokollen är PPTP och OpenVPN.

Det enda som behövs för att etablera kontakt med nätverket är en dator, tillgång till internet, och att man har rätt typ av programvara på sin dator. Man kallar det ofta för att man skapar säkra tunnlar på internet mellan användarna. Man använder sig av samma inloggningskoder som man brukar till det Intranät man vill komma i kontakt med. På så sätt spelar det ingen som helst roll var i världen man befinner sig. Kommer man åt internet, kan man också kommunicera och ta del av information via Intranätet, precis som om man var på arbetsplatsen.

En vanligt VPN-lösning är att det finns ett huvudsakligt LAN-nätverk i ett företag. Dotterföretag eller kontor ute i världen har sedan sina egna LAN-nätverk anslutna till detta nätverk via VPN. De som är ute i fält, eller arbetar hemma kan sedan ansluta sig till dessa LAN-nätverk. Ingen som mottar mail eller får information från den dator som är uppkopplad till nätverket kan då avslöja att man sitter vid en annan dator långt bort. Den dator som ligger uppkopplad mot nätverket blir en förlängning av detta och behöver också vara väl brand- och virusskyddad.