FON, en folkrörelse

I hela världen tävlar operatörerna om vem som kan bygga snabbast, bäst och flest publika WiFi hotspots. Operatörernas högsta chefer vill gärna använda stora ord och kalla det hela en trådlös revolution. I mängden av operatörer finns det speciellt en som utmärker sig lite extra, en operatör som inte är som alla andra. Jag pratar självklart om FON. Jag bestämde mig för att titta lite närmare på FON och deras spännande idé för att se om det verkligen är så bra som det låter. Läs om mina första dagar som nybakad Fonero.

FONs idé är lika smart som enkel. FON vill bygga upp en stor gemenskap av användare som delar med sig av sitt trådlösa bredband samtidigt som de kan använda andra användares trådlösa bredband när de själva är ute och rör på sig. Enligt FON har de nyligen passerat 100 000 registrerade medlemmar, Foneros, varav 3 000 finns i Sverige.

FON såg dagens ljus i Spanien och har snabbt blivit en av världens största operatörer med publika WiFi hotspots över så gott som hela världen. Bland investerarna hittar man bl.a. Google och Skype.

Navet i folkrörelsen FON är alla användare som delar med sig av sitt bredband trådlöst. Det bästa sättet att göra detta på är via en specialanpassad Router direkt från FON. FON routern jag testar, den vita La Fonera, levereras med allt man behöver för att komma igång, själva routern, en strömadapter, en nätverkskabel, en skiva med manualer och instruktioner samt ett litet tryckt häfte med en kom-igång guide. Instruktionerna är enkla att förstå och det finns gott om bilder för att illustrera hur man ska gå till väga. Ett litet minus är dock att manualen och instruktionerna inte finns på Svenska och att de inte täcker in några andra operativsystem än Microsoft Windows XP.

Routern kostar bara 275 sek och kan köpas direkt från FONs webbsida. Garanterat en av de billigaste routrarna på marknaden.

Säkerheten är givetvis något av det första jag funderar på och det här har FON löst på ett väldigt smidigt sätt. FONs ”sociala routrar” är utrustade för att stödja två SSID, två separata nätverk. Ett nätverk är öppet för andra Foneros och det andra nätverk är skyddat, krypterat och tillgängligt bara för ägaren av routern.

När jag fått routern på plats och hittat mina två nya trådlösa nätverk är det dags att registrera routern på FONs webbsida för att andra Foneros ska hitta till min nya hotspot. Det finns tre typer av medlemmar i FONs nätverk. Man kan välja mellan att vara en Linus, en Bill eller en Alien. Som Linus delar man gratis ut en del av sitt bredband och får gratis tillgång till andra Foneros bredband. Väljer man att vara en Bill kan man få betalt när andra Foneros använder ens hotspot, men måste i gengäld också betala när man vill använda andra Foneros hotspots. Sista alternativet, Alien, väljer man att bli om man inte själv har någon FON Router men ändå vill komma åt FONs hotspots genom att betala för det.

På mindre än en timme har jag packat upp routern, lyckats få upp de två parallella nätverken och registrerat mig som Fonero på FONs webbsida. I mitt fall fick jag bistå routern med lite extra konfigurering eftersom jag kopplade in La Fonera i ett redan etablerat nätverk med hård säkerhet men annars gick allt som på räls.

Under dag tre undersöker jag vad La Fonera går för. Dagligt arbete som surfning, e-postande och liknande flyter på utan några som helst problem. Jag kopplar upp ytterligare ett par datorer mot det privata och krypterade nätverket och allt går väldigt smidigt. För att se hur routern klarar lite högre belastning utsätter jag den för ytterligare två test. Jag testar att skicka stora mängder information genom routern, mellan flera datorer i nätverket, för att testa hur den klarar av att hantera det. Jag testar även att öppna ett stort antal parallella anslutningar genom routern, mot andra datorer i nätverket och ett antal servrar på Internet. En del billigare routrar får snabbt problem när de får det stressigt men La Fonera klarar av det hela med betyget godkänt. Med tanke på att La Fonera endast kostar 275 sek känns den som ett fynd.

Jag ser också att min egen lilla WiFi hotspot dyker upp när jag tittar på de kartor som finns på FONs webbsida, där man kan se alla hotspots.

La Fonera är utrustad med en rundstrålande antenn, av modell mindre. Tyvärr verkar räckvidden relativt klen när jag testar täckningen. I hela min egen lägenhet är täckningen utmärkt men redan 20-50 meter utanför husets väggar försvinner signalen snabbt. I och med att antennen endast är rundstrålande borde den fungera bästa i sitt eget plan och det är kanske därför jag snabbt förlorar täckningen när jag testar på markplanet, tre våningar nedanför min egen lägenhet. Om man jämför med de flesta andra routrar för hemmabruk som jag har testat är La Fonera fullt jämförbar men med tanke på att min La Fonera även ska fungera som en publik WiFi hotspot kanske den borde vara ett står vassare. Det är dock enkelt byta ut antennen mot en kraftigare om man så önskar och man kan köpa en extra antenn på FONs webbsida samtidigt som man köper sin La Fonera Router.

Jag är själv ofta ute och reser i jobbet men den här veckan är lugn och därför bestämmer jag mig för att testa hur det går att koppla upp sig mot andra FON hotspots på hemmaplan. Jag börjar med att titta på kartan över Göteborg på FONs webbsida för att hitta andra FON routrar i grannskapet. Kartorna är tyvärr lite tunga att ladda men ganska snart hittar jag 12 lämpliga testobjekt i mina omgivningar. Min egen FON hotspot är en av de 12. Jag väljer att ha med min egen hotspot som en referens för att jämföra resultatet med de övriga. Utrustad med min bärbara dator hoppar jag in i bilen för att genomföra mitt test. Alla 12 hotspots ligger inom tre stadsdelar i västra Göteborg, Majorna, Kungsladugård och Högsbo. Jag försöker komma så nära inpå adresserna som möjligt och i vissa tveksamma fall försöker jag även få kontakt med routern från flera sidor om huset. Jag hittar vid varje adress mellan ett och åtta trådlösa nätverk, en del väl skyddade och en del till synes oskyddade. I lite drygt hälften av fallen hittar jag solklara FON routrar, min egen är en av dem. I alla utom ett av dessa fall lyckas jag koppla upp mig mot Internet. Jag hade nog hoppats på ett lite bättre utfall men i flera fall fungerade det bevisligen som tänkt. Det hade varit intressant att göra ett mer omfattande test, fler routrar, fler städer och över en längre tid men tyvärr får jag lämna det till någon annan att testa.

När jag tittar runt på de kartor som finns på FONs webbsida är det ganska uppenbart att de flesta hotspots finns i bostadsområden och inte i de mest centrala delarna av Göteborg. Exempelvis är den hotspoten som är närmast centralstationen nästan en halv kilometer därifrån.

Efter en vecka som nybakad Fonero är det dags att summera. Vi börjar med routern. La Fonera är en väldigt liten och smidig Router som är lätt att installera. Dessutom finns den att köpa till ett riktigt fyndpris. Jag gjorde i det här testet inget riktigt brutalt försök att bryta ner routern för att se om den klarar av ett riktigt angrepp utifrån men eftersom det är en Router ämnad för hemmabruk känns det inte särskilt relevant att göra idag. En annan aspekt som jag inte heller gått närmare inpå är internetoperatörernas syn på FON. En del operatörer tycker att FON är en jättebra idé, en del ställer sig mer avvaktande och en del tillåter inte alls att man delar ut sin uppkoppling på detta sätt. När jag testade andra Foneros WiFi hotspots hittade jag visserligen bara lite drygt hälften av de hotspots som jag bestämt mig för att testa men där det väl fanns en FON Router på adressen gick det riktigt smidigt att koppla upp sig och komma åt Internet.

Jag tycker helt klart att det är värt att testa FON. Antalet FON hotspots växer hela tiden och det ska bli spännande att se hur framtiden ser ut med fler och fler hotspots i FONs nätverk. FON har även planerat för fler FON anpassade routrar med fler funktioner och även en trådlös Skype telefon som låter väldigt spännande. Som jag skrev i början tycker jag att FONs idé är lika enkel som smart även om det behövs fler FON hotspots och bättre täckning i de som finns. Jag kommer definitivt att fortsätta se mig omkring efter FON hotspots när jag är på resande fot och behöver en uppkoppling.

Läs även gärna min artikel om säkerheten i publika WiFi hotspots. En del av tipsen i den artikeln kan vara värda att fundera på även när man kopplar upp sig mot FONs nätverk av WiFi hotspots.