Fler och fler skaffar idag nätverksskrivare som ansluts direkt till nätverket. Fördelarna med detta är många och framförallt blir det enklare för fler att dela på samma skrivare. Skrivaren ansluts till nätverket på samma sätt som en dator och kan sen delas mellan datorer och andra enheter i nätverket. Skrivaren blir också enklare att placera och kan med enkelthet placeras någonstans där den inte är i vägen och samtidigt lättåtkomlig för alla användare.
Det finns idag en hel rad skrivare, från flera olika tillverkare, som går att köpa med en inbyggd sk. skrivarserver som gör det möjligt att ansluta den till nätverket. Skrivare med nätverksanslutning är oftast lite dyrare än likvärdiga modeller som ansluts till en dator via en
USB sladd eller liknande. Om man redan har en skrivare som man är nöjd med eller om tillverkaren av skrivaren man önskar köpa inte tagit fram någon modell med nätverksanslutning kan man köpa till en extern skrivarserver.
Att ansluta till en nätverksskrivare till en dator kan ibland skilja sig en del från att ansluta en lokal skrivare till en dator via en enkel
USB kabel och det kan därför vara värt att titta igenom instruktionerna en extra gång för att säkert få allting att fungera som man önskar.
I lite dyrare modeller av skrivare med skrivarservrar, som oftast är avsedda för lite större kontor, kan det även finnas möjlighet för administratören att titta på skrivarens kondition, administrera och sätta rättigheter och begränsningar i åtkomsten av skrivaren på avstånd för att enkelt kunna centralisera driften och delar av underhållet.
Den externa skrivarservern är i de flesta fall en liten extra dosa som man ansluter till nätverket och till skrivaren, via exempelvis en
USB sladd. Innan du köper en extern skrivarserver bör du kontrollera att skrivarservern stödjer din skrivare. Har du en multifunktionsskrivare med scanner och fax är det inte säkert att dessa funktioner fungerar lika bra med en skrivarserver som mest är lämpad för att hantera utskrifter.
Det finns flera sätt att ansluta en skrivare till det trådlösa nätverket.
- Skrivare med inbyggd trådlös skrivarserver. Det enklaste alternativet.
- Skrivare med trådbunden skrivarserver. Om man redan har en skrivare med en trådbunden skrivarserver kan man oftast köpa till en s.k. trådlös brygga. Bryggan kopplas till skrivarservern via sladd och bildar på det sättet en brygga mellan det trådlösa nätverket och skrivaren.
- Extern trådlös skrivarserver. Om man har en skrivare helt utan möjlighet att koppla den till nätverket kan man oftast köpa en trådlös skrivarserver. Skrivaren kopplas till den trådlösa skrivarservern via sladd och går därefter att nå på det trådlösa nätverket.